Heather Von St. James imala je 36 godina kada joj je 2005. bila dijagnosticirana mesothelioma (rijedak vrlo smrtonosan rak, najčešće se razvija u pleuralnom mezoteliju šupljine prsnog koša). Njezina je djevojčica tada bila stara svega tri i pol mjeseca. Prognoze liječnika bile su loše. Rekli su joj da s tom bolešću može živjeti još najviše 15 mjeseci. No, Heather je bila odlučna. “Imala sam podršku obitelji, prijatelja i liječnika, i beskrajne nade da ću pobijediti crne prognoze. I pobijedila sam! Od moje je dijagnoze prošlo 11 godina”, napisala je lani u tekstu objavljenom na portalu Purpose Fairy u kojem je podijelila i 23 važne životne lekcije kojima ju je naučila bolest. 

1. Stvari se mogu promijeniti u sekundi

Bolest me naučila da se stvari mogu promijeniti u sekundi. Vodila sam savršen život. Imala sam odličnu karijeru, muža koji me voli, prekrasnu djevojčicu i toplu kuću. Sve sam to imala u trenutku kada mi je dijagnosticirana mesothelioma. To nije nešto što sam ikada planirala, pa čak nisam ni mislila da bi mi se nešto tako moglo dogoditi. Ali, kao osoba koja je preživjela  rak, došla sam do spoznaje da se sve može promijeniti u trenu. Zato treba učiti, prilagođavati se i iskoristiti najviše od onoga što imate u datom trenutku.

2. Kad postoji nada, izgledi nisu važni

Nakon što sam doznala dijagnozu, strahovala sam da neću moći gledati svoju djevojčicu kako odrasta, no kirurg mi je rekao ovih šest riječi: – “Kad postoji nada, izgledi nisu važni”, rekao je. Imajući to na umu, pronašla sam nadu u mojoj obitelji, mom liječniku i mojem tijelu i njegovim sposobnostima da se izliječi. Sada sam preživjela kritičnih 10 godina i ne namjeravam se zaustaviti

3. Teško je vidjeti svjetlo dok ste usred tame

Teško je vidjeti svjetlo dok ste usred tame, ali svjetlo dolazi. Ponekad ga trebate potražiti, a ponekad i ono vas nađe.

4. Dijagnoza nas može približiti Bogu ili biti predmetom naše ljutnje  

Neki ljudi zauzmu stav “zašto ja”, a drugi vjeruju da Bog ima plan za sve i polažu svoje nade u Boga kako bi izliječio njihova tijela.

5. Bez obzira na to s čime se suočavate, ne dopustite da vas bolest definira i pretvori u žrtvu

Kao osoba koja je preživjela rak, nikada si nisam dopustila biti žrtva. Mentalitet žrtve pretvorila sam u unutarnju snagu i borila se najbolje što sam znala kako bih pobijedila bolest koja je napala moje tijelo.

6. Uspoređujući svoj oporavak s oporavkom drugih ljudi, kao cilj si postavljate neuspjeh

Kao i sve drugo u životu, svatko ima svoj put. Nema dvoje ljudi koji vode istu borbu, koji imaju iste mogućnosti ili istu priču. Stoga nikada ne uspoređujte svoju priču s pričom neke druge osobe.

7. Nađite si društvo

Iznimno je važno okružiti se ljudima koji ne samo da vas razumiju nego i žive sa sličnom dijagnozom jer takvo vas društvo može osnažiti.

8. Nikada ne možete znati previše o stvarima koje želite zagovarati

Zalažem se za pacijente s mesotheliomom. Uvijek čitam o novim lijekovima protiv raka, pratim aktualne zakone koji se odnose na uporabu azbesta i razgovaram s pacijentima o njihovim iskustvima. Sudjelujem i govorim na raznim konferencijama koje se bave zabranom korištenja, dijelim svoje iskustvo o tome kako je azbest dramatično utjecao na moj život.

9. Svaki put kada upoznam neku novu osobu moje srce raste

Kroz bolest sam stekla brojne prijatelje…

10. Teško je izgubiti neku dragu osobu, ali izgubiti sve za što se borili još je teže

… i mnogi od njih danas više nisu s nama. Ali, neću dopustiti da njihova smrt bude uzaludna. Umjesto toga, svaka prijateljica koju sam izgubila potiče me da se borim još jače kako bih se izborila za to da više nitko ne mora prolaziti kroz ono kroz što sam ja prošla.

11. Upoznajte svoje emocije

Ne sramite se svojih emocija, dajte im vrijeme, nemojte ih gušiti. To će im omogućiti da narastu u nešto veće nego na početku. Suočavanje s emocijama koje prate gubitak pomaže vam umanjiti osjećaj krivnje zbog toga što ste preživjeli kao i druge osjećaje koji prate smrt.

12. Ljubav ne prestaje zato što je netko umro

Ljubav prema nekoj osobi ne prestaje zato što nje više nema. Ona ostaje u svemu što radimo.

13. Nikada nećete preboljeti gubitak voljene osobe

Nikada nećete preboljeli gubitak voljene osobe, ali nekako ćete se naviknuti na osjećaj praznine.

14. Najbolji način da izađete iz svoje glave je pomoći drugima

Uvijek sam govorila da je najbolji način da izađem iz svoje glave pružiti drugima pomoć. Postoje situacije u kojima moj um luta, u strahu je da će se moj rak vratiti, zabrinut je za to da se nešto slično ne dogodi mom mužu ili kćeri. Taj me osjećaj najčešće prati kada idem na kontrolu. Kako bih se smirila, pomažem drugim pacijentima u bolnici. Mogu se povezati s njima kako nitko drugi jer sam i sama to prošla. Podijeliti svoju priče, dati drugima nadu, odgovarati na njihov pitanja i jednostavno im pomoći u njima najtežem period života najbolji je način da zaboravimo svoje brige.

15. Istina je uvijek bolja od straha koji preuveličamo u svojoj glavi

Jednom su mi rekli da “strah” znači “lažan dokaz koji se čini pravim.” I to je istina. Puno puta se nečega bojite bez da ste se s tim suočili, pa se strah gomila i raste u vašem umu i postaje nešto što vas guši iako teško može predstavljati stvarnost.

16. Budite direktni i iskreni

Uvijek budite direktni i iskreni. Da, ja sam imala rak, ali svi su me žalili i hodali oko mene kao po jajima i to mi je samo činilo nelagodu.

17. Kada bolujete od raka nema ni pravog ni krivog načina za proslavu blagdana, ali te bi se proslave uvijek trebale odvijati sukladno vašim uvjetima

Ako se pretvarate da je nakon dijagnoze sve isto kao prije, učinite to. Ako pak želite neki blagdan učiniti posebnim, jer mislite da je to vaš posljednji blagdan, učinite to. Što god činili, neka bude sukladno vašim uvjetima.

18. Mijenja se smisao života

Sintagma “proslaviti život” dobiva novo značenje kada vam kažu da vaš život neće još dugo trajati.

19. Djeca su izrazito perceptivna i zaslužuju istinu

Nema priručnika za roditelje o tome kako odgajati djecu nakon što obolite od raka, ali moj suprug i ja našli smo najbolji pristup toj temi. S našom kćerkicom razgovaramo otvoreno i iskreno. Ona zna kada nešto nije u redu i vidi kada sam žalosna pa smo odlučili ništa od nje ne skivati. To je dovelo do toga da je ona sazrela brže od svojih vršnjaka i pokazuje više empatije od njih.

20. Podsjetite se da je to vaš život, živite ga sa strašću

Podsjetite se da je to vaš život, živite ga sa strašću. Nemojte čekati da vas probudi nešto poput dijagnoze raka.

21. Dajte svom tijelu šansu da ozdravi i oporavi se

Besmisleno je čekati da se tijelo vrati u stanje u kojem je bilo prije no što nam je dijagnosticiran rak. Sada je ono ipak drugačije. Kako bi mi se odstranio tumor prošla sam operaciju tijekom koje su mi otklonjeni lijevo plućno krilo, plućna ovojnica, rebro i dio dijafragme. Zbog svega, više ne mogu biti aktivna kao prije i toga moram biti svjesna. Slušajte svoje tijelo i dajte mu sve što ono traži.

22. Pojam normalnog se mijenja

Prije dijagnoze radila sam u frizerskom salonu. Taj je posao fizički zahtjevan i ne mogu se na njega vratiti, no to je u redu jer sam našla novu strast. Borim se za oboljele od mesothelioma. Prije raka imala sam mnogo prijatelja. No, zbog onoga kroz što sam prošla s mnogima od njih sam se udaljila, ali to je u redu jer sam stekla nove prijatelje koji razumiju kroz što sam prošla i kako me bolest promijenila.

Više nema normalnog. Normalno je izašlo kroz prozor dok je vaš svijet bio okrenut naopačke. Sve što znate, svaki dah, svaki otkucaj srca, svako novo jutro kada se probudite je nešto novo, drugačije, normalno.

23. Ako ste preživjeli rak, možete preživjeti sve!